Depuis 1956, Condor transporte ses clients vers les plus belles destinations au monde. Du premier vol touristique à la transition vers Airbus, chaque chapitre raconte un épisode de l'histoire de Condor.
La création de la Deutsche Flugdienst GmbH en 1955 marque le début d'un nouveau chapitre dans le domaine des voyages en Allemagne. Le 29 mars 1956, le premier vol touristique décolle de Francfort à destination de Jérusalem, en passant par Beyrouth et Damas. Le voyage aller-retour de 14 jours coûte alors 1 953 Deutsche Mark et représente une expérience exceptionnelle pour de nombreux clients. La plupart des passagers n'avaient jamais pris l'avion auparavant.
Dans un premier temps, des avions à hélice Vickers Viking d'une capacité d'environ 36 places sont utilisés. Au cours des premières années, la région méditerranéenne devient la principale zone de destination. Majorque, l'Italie, la Grèce et l'Afrique du Nord symbolisent les débuts du tourisme aérien moderne.
Mais ce nouveau secteur est encore instable. À la fin des années 1950, le tourisme aérien est plongé dans une crise en raison d'une guerre des prix féroce, et la Deutsche Flugdienst est au bord de la faillite. Ce n'est qu'après son rachat par Lufthansa en 1959 que l'entreprise atteint une stabilité durable.
En 1961, la compagnie aérienne adopte son nom bien connu : Condor Flugdienst. Dans le même temps, la modernisation de la flotte commence avec le Vickers Viscount, l'un des avions à turbopropulseurs les plus modernes de l'époque. Moins de vibrations, une vitesse plus élevée et un confort accru font du vol une véritable expérience de voyage pour la première fois.
Le tourisme connait également une croissance rapide dans les années 1960. Majorque est en train de devenir le lieu de prédilection de toute une génération, et Condor joue un rôle central. En effet, un bâtiment réservé aux équipages est construit sur l'île d'El Arenal, en raison du grand nombre de vols y étant exploités.
Avec les premiers vols long-courriers au milieu des années 1960, Condor ouvre la voie vers des destinations plus lointaines en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes. Les voyages de vacances se mondialisent.
L'ère du jet commence pour la compagnie à la fin de la décennie. Des avions comme le Boeing 707 réduisent considérablement les temps de trajet et rendent les voyages longue distance accessibles à un nombre croissant de personnes.
Une étape historique est franchie en 1971 : Condor devient la première compagnie aérienne de vacances au monde à utiliser un Boeing 747 pour des vols touristiques réguliers. Le Jumbo Jet a fondamentalement changé l'aviation. Grâce à une capacité d'environ 470 passagers, Condor transporte pour la première fois près de 500 vacanciers vers le sud simultanément.
Les deux premiers appareils sont rapidement surnommés « Fritz » et « Max ». Sur les vols à destination de Majorque en particulier, ces énormes avions suscitent l'enthousiasme : de nombreux vacanciers prennent déjà des photos des appareils à l'aéroport.
Avec Jumbo, ce n'est pas seulement le voyage lui-même qui change, mais aussi l'infrastructure de l'aéroport. Des portes d'embarquement plus grandes, de nouvelles procédures d'embarquement et un traitement plus efficace des bagages sont nécessaires. Le tourisme de masse prend une nouvelle dimension.
En 1973, Condor devient la première compagnie aérienne de vacances au monde avec un chiffre d'affaires de 291 millions de marks allemands. Dans le même temps, la crise pétrolière entraîne de nouveaux défis : la hausse des prix des carburants fait de l'efficacité et de la planification économique de la flotte des questions essentielles.
Les années 1980 ont été une période de croissance, d'internationalisation et de développement du voyage long-courrier. Les voyages longue distance sont devenus accessibles à un nombre croissant de personnes : les destinations des Caraïbes, d'Afrique et d'Amérique du Nord s'imposaient de plus en plus comme des lieux de vacances prisés.
En 1979, le premier McDonnell Douglas DC-10 rejoint la flotte. L'avion gros-porteur à trois moteurs devient rapidement l'un des appareils phares de la compagnie aérienne, reprenant de nombreuses liaisons long-courrier. Grâce à son long rayon d'action et à sa grande capacité, le DC-10 a transporté des vacanciers vers des destinations tropicales du monde entier.
En 1985, l'Airbus A310 marque une autre étape importante dans la modernisation de la flotte. Le gros porteur moderne impressionne par sa technologie plus efficace, sa consommation de carburant réduite et son confort à bord amélioré. Il marque également le début de l'ère Airbus chez Condor.
Les voyages aériens de loisirs se professionnalisent de plus en plus. Les voyagistes et les compagnies aériennes collaborent plus étroitement pour proposer des forfaits vacances complets. Condor est en train de devenir l'une des principales compagnies aériennes de vacances en Europe.
Un événement tragique marque la fin de la décennie : l'accident d'un Boeing 737 près d'Izmir en 1988 a coûté la vie à de nombreuses personnes. Les enquêtes ont permis d'améliorer la navigation, la formation des équipages et les procédures de sécurité au niveau international.
Les années 1990 ont profondément transformé le transport aérien international. De nouveaux marchés sont apparus, la concurrence s’est intensifiée, et les voyages long-courriers sont devenus la norme pour un nombre croissant de personnes.
Après la réunification de l'Allemagne, Condor ouvre de nouveaux points de départ en Allemagne de l'Est et continue d'élargir son itinéraire de vol. Cela permet à un nombre croissant de passagers de se rendre directement à leurs destinations de vacances depuis les aéroports régionaux.
Parallèlement, la compagnie a procédé à une modernisation complète de sa flotte. Entre 1990 et 1992, les Boeing 757 et Boeing 767 ont été introduits. Le Boeing 767, en particulier, est devenu l'épine dorsale de la flotte long-courrier et a façonné l'image de la compagnie pendant des décennies.
En 1991, Condor a établi de nouveaux standards dans le transport aérien touristique : la compagnie a été la première compagnie de loisirs à introduire la Comfort Class, créant ainsi un nouveau niveau de confort dans le segment des vols vacances.
Avec « Condor Flights Individual », la compagnie aérienne vend pour la première fois des billets d'avion directement aux passagers et affine de manière conséquente le modèle charter classique. Les vols de vacances deviennent plus individuels et plus flexibles.
Les trajets long-courrier vers l'Amérique du Nord, l'Afrique, l'Asie ou les Caraïbes font désormais partie intégrante des voyages quotidiens pour une nouvelle génération de vacanciers.
L'un des chapitres les plus célèbres de l'histoire de Condor commence en 1996 : pour le 40e anniversaire de la compagnie, l'artiste pop art américain James Rizzi dessine un Boeing 757 avec le design incomparable « Rizzi Bird ». Ce look coloré est reconnu dans le monde entier et devient un symbole des vacances, de la joie de vivre et de la marque Condor.
La même année, Condor est devenue le premier client du Boeing 757-300, qui allait ensuite s'imposer comme l'un des types d'appareils les plus emblématiques de la compagnie.
Dans le même temps, le marché européen du tourisme connaissait de profondes mutations. Condor est devenue membre du groupe Thomas Cook, puis de C & N Touristic AG. Les compagnies aériennes et les voyagistes collaboraient désormais de plus en plus étroitement afin de proposer des expériences de vacances complètes auprès d'un seul et même prestataire.
Les années 2000 sont également marquées par la numérisation. Les réservations en ligne et les portails de voyage changent la façon de planifier les voyages. De plus en plus de clients réservent leurs vols directement en ligne plutôt que par l'intermédiaire d'une agence de voyage traditionnelle.
Condor développe continuellement son service à bord, investissant dans des cabines modernisées, de nouveaux systèmes de divertissement et un confort amélioré.
En 2006, la compagnie célèbre son 50e anniversaire, notamment avec l'avion « Willi ».
Dans les années 2000 et au début des années 2010, Condor a continué à développer l'expérience de voyage de manière cohérente. L'accent était de plus en plus mis sur le confort, la digitalisation et une offre à bord moderne.
En 2008, la Premium Economy Class a été introduite, offrant davantage de confort sur les vols long-courriers et comblant l'écart entre la classe Economy et la Business Class. Des systèmes de divertissement modernes, de nouveaux concepts de sièges et des services améliorés ont accompagné l'évolution du produit.
En 2009, le programme de modernisation des ailettes de la flotte Boeing a débuté. Ces ailettes distinctives améliorent l'aérodynamisme et l'efficacité, tout en réduisant la consommation de carburant.
Le déménagement de l'entreprise vers son nouveau siège social à Gateway Gardens en 2012 marque également le début d'un nouveau chapitre d'un point de vue organisationnel. En même temps, Condor continue d'investir dans la Business Class, les services numériques et les innovations telles que Airshoppen.
L'itinéraire de vol reste stable, reliant des millions de vacanciers à des destinations autour de la Méditerranée, en Amérique du Nord, en Afrique et dans les Caraïbes. Condor reste l'une des compagnies aériennes touristiques les plus importantes d'Allemagne.
Depuis son 60e anniversaire en 2016, Condor est entré dans l'une des phases les plus dynamiques de son histoire. Après avoir appartenu pendant des décennies à de grands groupes touristiques, la compagnie aérienne se développe progressivement.
En 2019, l'insolvabilité du groupe Thomas Cook place Condor devant le plus grand défi de son histoire récente. Malgré cette situation difficile, aucun vol Condor n'a été cloué au sol. Soutenue par un prêt-relais octroyé par le gouvernement, la compagnie aérienne parvient à poursuivre ses opérations de vol de manière régulière. Pour beaucoup, c'est un symbole de fiabilité.
Avec l'arrivée de l'investisseur Attestor en 2021, le renouveau commence enfin. Condor investit dans sa marque, son produit et sa flotte et réoriente la stratégie de la compagnie aérienne.
Le changement le plus visible intervient en 2022, avec la nouvelle identité de la marque au look rayé emblématique. Inspiré par les parasols, les serviettes de bain et les chaises longues, ce design représente ce qui définit Condor depuis des décennies : les vacances ne commencent pas seulement à destination, mais dès que vous montez à bord de l'avion.
Parallèlement, la nouvelle ère des long-courriers débute avec l'Airbus A330neo. La génération moderne d'avions impressionne par sa consommation de carburant nettement plus faible, ses émissions de CO₂ réduites et une expérience en cabine entièrement repensée.
En 2023 et 2024, Condor a poursuivi avec constance son programme de renouvellement de flotte. Le Boeing 767 sera entièrement retiré du service, tandis que la modernisation de la flotte court et moyen-courrier a débuté avec les Airbus A320neo et A321neo.
Après l'adieu émouvant au Boeing 757-300 en 2025, Condor franchit enfin le pas vers une flotte complète d'Airbus.
Aujourd'hui, Condor allie 70 ans d'expérience dans le tourisme à une technologie de pointe, une flotte efficace et une identité de marque qui redéfinit le tourisme aérien.
